100年前的7月28日，第一次世界大战全面爆发。作为这场大战的参与者以及名义上的胜利者，中国人也有必要对之进行深入的反思和纪念。

一战的结果虽是以英、法、俄为首的"协约国"取得胜利。但残酷的战争把欧洲变成了一个巨大的"绞肉机"，令胜败双方都元气大伤，集中暴露了西方文明的弊端。德国思想家斯宾格勒大战最后一年出版《西方的没落》一书，就把世界围绕西欧旋转的"西方中心论"，称作是荒谬、自欺欺人的"历史托勒密体系"。

当时的中国虽然积贫积弱，但因加入"协约国"并对德国宣战，特别是累计派出约30多万劳工远赴英法等国参战，也成为战胜国之一。不过，中国从"战胜"中收获的是深深的屈辱。中国被视为"第三等战胜国"，不仅没有分享到任何胜利果实，就连德国在华侵略形成的权益，也被"协约国"非法转交给狼子野心的日本。残酷的现实逼迫中国人做出反思。所谓"弱国无外交"，世界仍处于"强权战胜公理"式"丛林法则"的支配之下，中国不能再依傍西方文明。"要自救、当自强、走新路"成为当时中华儿女的基本共识。

中国自救的新路在哪？当时主要有三大探索思潮：一是一战初期"新文化运动"中提出的"激烈反传统"、"拼命往西走"的西化思潮--那时中国人还很少注意到一战的惨烈和悲哀。二是一战末期由俄国"'十月革命'一声炮响"送来的社会主义思潮。三是一战结束之后一段时间内出现的重建中华文明的思潮。这三大思潮深刻影响到此后百年中国思想舞台格局。